One happy island. En plats för rekreation, sol och vila. First Class Magazines reporter Lina Skandevall utforskade den omtalade karibiska ön Aruba – och fick mersmak. Hon älskade nämligen att uppleva Aruba.
Mjuk sand mellan tårna. Smekande, ljumma vindar ruskar om mitt hår. Det karibiska havet är magiskt blått. Jag står här en kort stund, samlar intryck. De flesta föredrar att beskriva Aruba som ”one happy island”, med i princip obefintlig kriminalitet, med människor som varje dag vaknar upp med ett leende på läpparna över att få befinna sig just på denna lilla pärla till ö. Här badar man, här solar man, här vilar man. Och springer.
Arriba Aruba!
Klockan är inte ens sju på morgonen när jag joggar längs med stranden, längs de karakteristiska watapana-träden som enbart växer här på Aruba. Jag nickar lite åt andra löpare. Precis som vanligt är det vi – och de ivriga tyska turisterna som skyndar ner för att lägga beslag på de bästa solstolarna – som är vakna nu.
Somliga anländer från Arubas Low rise-område, andra från Arubas High rise-område. Precis som namnen avslöjar handlar det om lägre respektive högre belägna hotell.
De höga består av gigantiska hotellkomplex med flera världskända hotellkedjor som stolt markerar sin plats längs med några av världens vackraste stränder, Palm Beach och Eagle Beach.
Aruba är One happy island
Tretton stycken Aruba får plats på Gotland, så med andra ord finns det goda möjligheter att utforska hela ön på en vecka. Västsidan är tillrättalagd med hotellkomplex och långa, vackra, kritvita stränder med mjuk sand där palmerna vajar lugnt. Östsidan är kargare med respektingivande vågor och strömmar som bryts mot de svarta, vassa klipporna.
Under en jeeptur till östsidan säger vår guide att säkerhetsbälten är för överlevnad. Snart förstår vi varför. Med hjärtat i halsgropen och ett säkerhetsbälte som stramar hårt mot magen kör vi längs steniga vägar kantade av idel kaktusar i den karga nationalparken Arikok. Vi stannar vid Boca Keto, där vattnet under århundraden karvat bort kanterna av klippan men lämnat en stor klippformation i mitten av den mjuka stranden. Det är bara vi och ett förälskat par som njuter av naturens konst. De som vill får hoppa. Jag gör det – efter viss tvekan.
På Aruba pratar man papiamento som min guide beskriver som ”spanska, holländska, engelska och portugisiska som slängts ner i en burk och skakats om”.
Men ön i sig är inte speciellt omskakande. Här råder ett stilla lugn och lokalbefolkningen stämmer väl överens med uttrycket ”one happy island”. För trots historiska belägringar, där spanjorer, britter och slutligen holländare tagit kontrollen, har lokalbefolkningen släppt historien och välkomnar turismen.
Ej överexploaterat av turism
Klokt nog har myndigheterna begränsat antalet bäddar på Aruba. Turisterna får inte bli för många och ön får inte bli överexploaterad Resonemanget fick bland annat fäste när man satsade på nationalparken Arikok National Park. Befolkningens stolthet är tydligt återspeglad i sättet de välkomnar turister och hur omsorgsfullt de tar hand om sin ö.
Varje dag lägger gigantiska kryssningsfartyg till och likt ett lämmeltåg letar sig turisterna – företrädesvis amerikanska – in bland huvudstadens Oranjestads gränder. Staden har anpassat sig efter dominansen av de amerikanska turisterna och här finns främst lyxiga butiker och en hel del riktigt bra restauranger med internationell prägel.
De lokala maten på Aruba
Vill du ha något mer genuint för att stilla din hunger efter en dag på stranden så finns Zeerover. Restaurangen ligger i Savaneta, ett samhälle långt söderut på ön. Där började lokala fiskare laga mat av den pinfärska fisken och numera är det en enkel restaurang intill havet. Du sitter intill en stor såg som krävs för att ta itu med den största fångsten – med andra ord är fisken garanterat pinfärsk. Den serverar man dig friterad i pastellfärgade plastkorgar. Och den smakar ljuvligt tillsammans med den syltade rödlöken och starka mangosalsan som alltid serveras till.
Vår guide tipsar om att blanda upp salsan med lite majonnäs, ”för så gör vi locals”. Vi gör detsamma och doppar hungrigt krispiga pommes frites och de två enda rätter som serveras här – friterad fisk och friterade räkor.
På närmare håll finns även restaurangen Westdeck Restaurant där du får en liknande matupplevelse, men utan själva fångsten som tas omhand intill och med fler valmöjligheter på menyn. Glupskt äter vi de friterade fiskbollarna gjorda av pilgrimsmusslor och räkor (magiska!) och sköljer ner detta med färskpressad lemonad.
Här är du i princip granne med ett av öns lyxigaste hotell – Renaissance – vars hotellkomplex letar sig in i en egen galleria mitt i Oranjestad. Förutom strandremsan vid hotellet ingår den ö, Renaissance, som namngett hotellet i priset för de boende. Öns mest fotograferade fåglar – rosa flamingos – strosar runt bland kamerabestyckade turister.
Du blir upphämtad mitt i gallerian där en tunga av saltvatten letar sig in. Bara en sådan sak.
Aruba ger helt enkelt en smak av paradiset. Och det förtjänar mer än bara strandvila.
Här bor du lyxigt:
✓De flesta större hotellkedjor finns representerade på ön, som exempelvis Hyatt, Marriott, Hilton och Ritz-Carlton.
✓Bucuti & Tara Beach Resort. En liten oas bland alla hotellkomplex längs Eagle Beach. Trots att hotellet ligger mitt bland de övriga hotellen får du känslan av avskildhet och lugn. Servicenivån är mycket hög – bara det att du kan få en egen dietist under vistelsen. www.bucuti.com Läs också om vårt besök på Bucuti & Tara.
✓Boardwalk. Det lilla boutiquehotellet är oerhört populärt och snart öppnar en ny hotelldel upp. Här bor du lite mer relaxat, där turkosblå trätrappor leder dig in i vackra, vita rum med knallrosa fondväggar och färgglada kuddar i sofforna. Men ändå sobert och stilfullt – och personligt. www.boardwalkaruba.com
✓Renaissance Aruba Resort & Casino. Hotellkomplexet ligger mitt i Oranjestad och består av flera olika byggnader. Till hotellet hör även den vackra ön Renaissance Island med sina välkända flamingos och vita stränder. I direkt anslutning till hotellet finns dessutom en stor galleria fylld av lyxbutiker och restauranger. www.renaissancearubaresortandcasino.com
Här äter du bra:
Screaming Eagle är förmodligen den bästa restaurangen på Aruba just nu. I trendig miljö med loungekänsla serverar man fransk fusionmat och den godaste creme catalan jag någonsin ätit. Vill du inte sitta vid uppdukat bord kan du få maten privat i sängar – med vitt linne omkring. www.screaming-eagle.net
Papiamento har ägts av familjen Ellis i generationer. Här bjuds på vacker miljö i en atriumgård med lummiga träd och glödlampor hängande i träden – romantiskt och stilfullt. Allt inramat av en upplyst pool. Deras vinkällare är en av Arubas absolut bästa. www.papiamentoaruba.com
Passion on the beach. Namnet kan inte vara mer passande. Här sitter du mitt på stranden i smäktande solnedgång med vita dukar och facklor och serveras utmärkt mat. Bara att kasta av sig skorna och vifta med tårna. Avsluta kvällen med att promenera bort till de två vackra watapana-träden som finns fotade i vartenda resemagasin. www.passions-restaurant-aruba.com
Bästa stränderna:
✓Eagle Beach (Den vackraste stranden enligt USA Today).
✓Palm Beach.
✓Arashi Beach.
✓Baby Beach.
Om du vill göra annat än att bara sola och bada:
Ön utgör en trettondel av Gotlands yta men erbjuder en mängd olika aktiviteter för dig som inte enbart vill ligga på de kritvita stränderna:
✓Ut och spring! Det anordnas ett större lopp i stort sett varje helg.
✓Ta dig med SUP-board eller kajak genom Mangel Haltos vackra mangroveskogar och idylliska laguner.
✓Vandra i nationalparken Arikok som omfattar nästan en femtedel av hela ön. Den längsta leden tar fem timmar och utlovar karg natur, kaktusar, färgglada fåglar och utsikt över havet.
✓Kitesurfing och vindsurfing är populärt. På Hadicurari Beach är vindarna friska och havet grunt.
✓Vandra uppför Arubas näst högsta berg Hooiberg (det är inte så högt, och 900 trappsteg leder dig hela vägen till toppen). Bäst i soluppgång eller solnedgång!
✓Yoga. Det är på Aruba som svenska Rachel Brathen, mer känd som YogaGirl, bor och hon har dessutom öppnat en egen yogastudio: Island Yoga Aruba. Annars rekommenderas hotellet Manchebo Beach Resort & Spa som har en tydligt aktiv prägel (det var här YogaGirl började sin karriär och satte igång med SUP-yoga).
✓Bege dig ut på snorkeltur. Det kristallklara havet är en utmärkt plats för att snorkla över färgglada fiskar och spöklika vrak.
Här har vi samlat samtliga artiklar om Aruba.
FOTO: LINA SKANDEVALL OCH PRESS
